Journée mondiale des forêts, 21 mars 2023. “Raisons pour lesquelles les forêts saines sont indispensables pour la bonne santé des personnes”.

Par Zhimin Wu, Directeur de la Division des forêts à FAO

Aujourd’hui, plus de la moitié de la population mondiale vit dans des zones urbaines. D’ici 2050, cette part devrait s’élever à près de 70%. Pourtant, même les citadins ont commencé à se rendre compte à quel point notre bien-être et notre santé mentale dépendent des forêts, parcs urbains et espaces verts.

C’est prouvé que passer du temps en forêt réduit le stress, la tension artérielle et le risque de crise cardiaque. Selon une nouvelle étude menée le mois dernier par des universités italiennes, le simple fait de respirer de l’air forestier composé de volatils libérés par les arbres peut atténuer l’anxiété.

Au Japon, neuf personnes sur dix vivent en ville. Les «bains de forêt» font partie intégrante de la stratégie de santé publique. Approche holistique des soins et de la santé, les programmes d’établissement d’ordonnances «vertes» gagnent également du terrain dans beaucoup de pays.

Alors que nous célébrons le 21 mars 2023, Journée internationale des forêts, il existe de nombreuses raisons d’apprécier les services les forêts rendent à l’humanité. Même si nous n’y mettons jamais les pieds, les forêts nous gardent tous en bonne santé.

Les forêts aident à combattre le changement climatique, la plus grande menace qui pèse sur nous à l’heure actuelle. Les forêts mondiales sont d’énormes puits contenant 662 milliards de tonnes de carbone. de ce dernier. Cela représente plus de la moitié du stock de carbone retenu dans les sols et la végétation. Les forêts nous protègent également de la chaleur croissante et des phénomènes météorologiques extrêmes. Elles régulent les précipitations et prémunissent contre les inondations les glissements de terrain.

Les forêts constituent également une barrière naturelle contre la propagation des maladies des animaux aux humains. Cette barrière s’effrite devant l’avancée de la déforestation. Plus de 30% de nouvelles maladies signalées depuis 1960 se rapportent aux changements dans l’utilisation des terres, notamment le déboisement.

Nos forêts sont aussi des pharmacies naturelles. Environ 50.000 espèces de plantes – dont beaucoup poussent dans les forêts – ont une valeur médicinale. Les plantes sont utilisées par les communautés locales pour traiter des problèmes allant de la morsure de serpent, à la diarrhée, au rhumatisme et au diabète. Des nombreux produits pharmaceutiques courants sont aussi dérivés de plantes forestières. Par exemple, les produits issus de la pervenche de Madagascar sont employés dans le traitement du cancer.

Pourtant, la déforestation constitue une menace pour les forêts et les arbres du monde entier. A cause de la déforestation, la planète perd dix millions d’hectares de forêts chaque année, 90% des pertes étant le résultat de l’expansion agricole pour nourrir une population mondiale de plus en plus croissante.

Les forêts sont menacées par les incendies, les ravageurs et les phénomènes météorologiques extrêmes. Rien qu’en 2015, le feu a brûlé environ 98 millions d’hectares de forêt. Environ un tiers des espèces d’arbres de la planète risqueraient de disparaître à jamais.

Nous devons adopter une approche plus pratique pour gérer durablement les forêts. Nous devons stopper la déforestation, mais nous devons aussi planter de nouvelles forêts en utilisant des espèces et des techniques qui maximisent leur résilience. Nous avons besoin de mettre en place des politiques qui nous assurent de pouvoir nourrir la population mondiale sans détruire les forêts, en stimulant la productivité agricole plutôt qu’en étendant les terres nécessaires aux cultures. Et nous devons mieux comprendre les avantages financiers de la gestion durable des forêts.

Nous devons surveiller les forêts naturelles et mettre au point des systèmes d’alerte précoce et d’intervention rapide pour éradiquer plus rapidement les maladies. Nous devons prévenir le risque de feu de forêt bien avant que la première étincelle ne jaillisse.

Et nous devons soutenir les communautés vivant à l’intérieur et à proximité des forêts, dans la reconnaissance de leurs droits sur les terres et les ressources forestières. Elles figurent souvent parmi les populations les plus pauvres du globe. Ces communautés savent mieux que quiconque gérer nos forêts.

Au fur et à mesure que l’urbanisation gagne la société humaine, nous devons travailler ensemble. Rappelons-nous que nous faisons partie de la nature et que notre santé et notre bien-être en dépendent. Nous devons agir maintenant pour protéger les forêts et veiller à ce qu’elles demeurent, pour notre propre santé, celle de nos enfants et des générations futures.

Journée internationale des forêts 2023: Des forêts saines pour des populations en bonne santé